Vendredi 13 novembre 2026.
Certains éviteront de passer sous une échelle. D'autres toucheront du bois, croiseront les doigts ou tenteront leur chance au Loto.
Et puis, il y a ceux qui lèveront les yeux au ciel en se demandant comment, au XXIe siècle, une simple date peut encore provoquer autant de réactions.
Car le vendredi 13 possède un étrange pouvoir : il inquiète les uns, enthousiasme les autres et laisse rarement indifférent.
Mais d'où vient cette réputation ? Pourquoi le nombre 13 serait-il maléfique ? Et surtout, notre cerveau aurait-il quelque chose à voir avec cette histoire ?
Partons à la découverte d'une superstition qui traverse les siècles.
1. Pourquoi le nombre 13 fait-il peur ?
Avant de nous intéresser au vendredi, commençons par le nombre lui-même.
Dans de nombreuses traditions, le nombre 12 possède une forte valeur symbolique.
Nous retrouvons ainsi :
12 mois dans l'année ;
12 signes du zodiaque ;
12 travaux d'Héraclès dans la mythologie grecque ;
12 apôtres dans la tradition chrétienne.
Le nombre 12 évoque donc souvent un ensemble complet, un cycle achevé, une forme d'ordre.
Et le 13 ?
Il vient rompre cet équilibre symbolique.
Certains historiens des croyances voient dans cette opposition une des pistes permettant d'expliquer la mauvaise réputation du nombre 13.
Mais attention : il s'agit d'une interprétation culturelle, et non de la preuve d'une origine unique.
Treize convives à table : un mauvais présage ?
Dans la tradition chrétienne, la Cène, dernier repas de Jésus avec ses douze apôtres, réunit treize personnes.
Parmi elles se trouve Judas, qui trahira Jésus.
Cette association entre treize convives et une trahison aurait contribué à renforcer la réputation négative du nombre.
Une croyance populaire voulait ainsi qu'un repas réunissant treize personnes annonce un malheur.
Pourtant, rien ne démontre qu'un dîner à treize soit plus dangereux qu'un dîner à douze !
Voilà déjà une première leçon : une interprétation symbolique peut devenir une croyance collective.
2. Et pourquoi le vendredi ?
Dans le christianisme, le vendredi est notamment associé à la crucifixion de Jésus.
Au fil du temps, cette référence religieuse a pu contribuer à la réputation défavorable de ce jour dans certaines traditions populaires.
Le vendredi a ainsi été considéré, dans différents milieux et à certaines époques, comme un jour peu propice pour entreprendre un voyage, se marier ou commencer une activité importante.
Mais ces pratiques variaient considérablement selon les régions, les époques et les cultures.
Le vendredi n'a d'ailleurs pas toujours été perçu négativement.
Le mot français « vendredi » vient du latin Veneris dies, qui signifie « jour de Vénus », la déesse romaine de l'amour.
Un jour associé à l'amour dans son nom, mais parfois au malheur dans les traditions !
Notre calendrier ne manque décidément pas de contradictions.
3. Le vendredi 13 octobre 1307 : l'histoire des Templiers
Voici probablement l'une des explications les plus célèbres.
Le vendredi 13 octobre 1307, sur ordre du roi de France Philippe IV le Bel, de nombreux membres de l'ordre du Temple sont arrêtés.
Les Templiers constituent alors un ordre religieux et militaire particulièrement puissant.
Le roi les accuse notamment d'hérésie. Cette opération ouvre une longue période de procès, de pressions et de persécutions qui conduira finalement à la disparition de l'ordre.
Une date historique, assurément.
Mais est-ce ce vendredi 13 qui aurait donné naissance à notre superstition ?
Rien ne permet de l'affirmer.
Le rapprochement entre l'arrestation des Templiers et la superstition du vendredi 13 est très populaire, mais les historiens ne disposent pas de preuves établissant que cet événement en serait l'origine.
C'est un excellent exemple de la manière dont une histoire véritable peut, au fil du temps, nourrir une explication légendaire.
Et l'histoire est parfois plus complexe que la légende !
4. Une superstition plus récente qu'on ne l'imagine
Il faut distinguer deux choses :
Les croyances anciennes concernant le vendredi ou le nombre 13.
La superstition particulière du « vendredi 13 ».
Cette distinction est importante.
Les deux premières peuvent remonter à des traditions très anciennes.
Mais leur association systématique n'est clairement attestée que beaucoup plus tard.
Une recherche publiée en 2024 par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis met en lumière plusieurs références françaises datant du XIXe siècle.
Parmi les plus anciennes figurent des textes publiés en 1834, qui associent déjà le vendredi et le nombre 13 au malheur.
En 1858, une pièce de théâtre française fait également référence à la malchance supposée d'être né un vendredi 13.
Notre fameuse superstition circulait donc déjà dans la France du XIXe siècle !
Son histoire documentée est bien plus nuancée que celle d'une prétendue malédiction née au Moyen Âge.
5. Le vendredi 13 ne fait pas peur à tout le monde !
Et si nous changions de pays ?
Car les superstitions ne sont pas universelles.
En Espagne : attention au mardi 13 !
Dans la tradition populaire espagnole, c'est surtout le mardi 13 qui est associé à la malchance.
Le jour change, mais le nombre reste.
En Italie : méfiez-vous plutôt du 17 !
Dans une partie des traditions italiennes, le nombre 17 est considéré comme particulièrement défavorable.
Une explication symbolique repose sur son écriture en chiffres romains : XVII.
En réorganisant ces lettres, on obtient VIXI, un mot latin signifiant « j'ai vécu ».
L'expression peut évoquer une vie achevée, d'où son association symbolique avec la mort.
Cette explication relève toutefois de l'interprétation traditionnelle, et non d'une démonstration scientifique.
Et en France ?
Le vendredi 13 possède une particularité amusante.
Il est à la fois considéré comme un jour de malchance et comme un jour susceptible de porter bonheur !
Certains préfèrent éviter de prendre des décisions importantes.
D'autres y voient une occasion de tenter leur chance aux jeux de hasard.
Mais attention : un vendredi 13 ne modifie pas les probabilités de gagner à un jeu de tirage.
La chance ne consulte pas notre calendrier !
6. Notre cerveau nous joue-t-il des tours ?
C'est peut-être ici que notre enquête devient la plus intéressante.
Imaginons deux situations.
Lundi 9 novembre, vous renversez votre tasse de café.
Vous pestez, vous nettoyez et vous passez à autre chose.
Vendredi 13 novembre, vous renversez exactement la même tasse.
Cette fois, vous vous exclamez :
« Ah, évidemment ! Nous sommes vendredi 13 ! »
Pourquoi cette différence ?
Parce que notre cerveau n'accorde pas toujours la même importance aux événements.
Le biais de confirmation
Le biais de confirmation désigne notre tendance à rechercher, remarquer ou retenir plus facilement les informations qui confortent une croyance déjà présente.
Si nous pensons que le vendredi 13 porte malheur, nous risquons de remarquer davantage les petits incidents qui surviennent ce jour-là.
En revanche, nous oublierons plus facilement toutes les journées parfaitement ordinaires.
Notre mémoire sélectionne donc parfois les souvenirs qui semblent donner raison à nos croyances.
Quand l'imagination influence nos réactions
Des recherches en psychologie montrent que même les personnes qui ne se considèrent pas comme superstitieuses peuvent être influencées par certaines croyances.
Le simple fait d'imaginer un événement négatif peut le rendre plus présent à notre esprit.
Cela ne signifie pas que cet événement devient réellement plus probable.
Mais nous pouvons avoir l'impression contraire.
C'est toute la différence entre une sensation et une preuve.
Le vendredi 13 ne semble pas provoquer davantage de malheurs que les autres jours. En revanche, notre manière de percevoir les événements peut changer.
Voilà une belle occasion d'exercer notre esprit critique !
7. Trois vendredis 13 en 2026 : un record ?
Cette année, nous avons rencontré trois vendredis 13 :
Vendredi 13 février 2026.
Vendredi 13 mars 2026.
Vendredi 13 novembre 2026.
Trois vendredis 13 dans une même année, est-ce exceptionnel ?
Pas vraiment !
Dans notre calendrier grégorien, une année comporte toujours au moins un vendredi 13 et jamais plus de trois.
L'année 2026 atteint donc le maximum possible.
Le prochain rendez-vous aura lieu le vendredi 13 août 2027.
Et si vous êtes superstitieux, rassurez-vous : aucune catastrophe n'est inscrite à l'avance dans votre agenda.
8. Le petit défi de L'École de Gwladys
Terminons avec trois affirmations.
Saurez-vous distinguer le vrai du faux ?
AFFIRMATION 1
« Le vendredi 13 trouve certainement son origine dans l'arrestation des Templiers, en 1307. »
AFFIRMATION 2
« En Espagne, le mardi 13 est traditionnellement considéré comme un jour de malchance. »
AFFIRMATION 3
« Une année peut comporter quatre vendredis 13. »
Les réponses
1. FAUX. L'arrestation des Templiers est un fait historique, mais son rôle dans l'origine de la superstition n'est pas démontré.
2. VRAI. Les traditions espagnoles associent notamment la malchance au mardi 13.
3. FAUX. Une année compte au maximum trois vendredis 13.
Alors, avez-vous obtenu trois bonnes réponses ?
Conclusion : et si le véritable mystère était notre besoin de croire ?
Le vendredi 13 nous rappelle une chose essentielle : les êtres humains cherchent naturellement à donner du sens aux événements.
Depuis des siècles, nous inventons des symboles, transmettons des croyances et cherchons des explications à ce qui nous échappe.
Certaines traditions nous rassurent. D'autres nous inquiètent. Beaucoup nous accompagnent sans même que nous sachions vraiment pourquoi.
Mais comprendre l'origine d'une superstition ne signifie pas nécessairement renoncer à son charme.
On peut très bien apprécier les histoires, sourire devant les traditions populaires et continuer à exercer son esprit critique.
Après tout, le véritable pouvoir du vendredi 13 n'est peut-être pas de porter chance ou malchance, mais de nous rappeler combien notre imagination peut être fascinante.
Et vous ?
Le vendredi 13 vous porte-t-il bonheur, vous inquiète-t-il… ou est-ce simplement une journée comme les autres ?
À très bientôt pour une nouvelle découverte dans l'Espace Curiosité !
L'École de Gwladys — Apprendre, comprendre et cultiver sa curiosité.
Sources et références
Bibliothèque du Congrès des États-Unis — On the Possible Origins of Friday the Thirteenth (2024)
National Geographic — Que dit la science des superstitions entourant le vendredi 13 ? (2025)
Gwladys Vazquez
Préceptrice, coach scolaire et écrivaine publique, fondatrice de L'École de Gwladys.
