La semaine des quatre jeudis : le rêve des écoliers d'autrefois !
Crédit image : Illustration originale générée par intelligence artificielle avec OpenAI, pour L’École de Gwladys — © L’École de Gwladys, 2026.
Ces expressions qui nous font voyager dans le temps — Saison 2
« Tu l'auras la semaine des quatre jeudis ! »
Qui n'a jamais entendu cette phrase, prononcée par un parent ou un grand-parent, parfois avec un sourire en coin ?
Une formule qui sent bon les souvenirs d'enfance, les promesses impossibles et cette manière bien particulière qu'avaient nos aînés de nous faire comprendre… qu'il ne fallait pas trop espérer !
Mais pourquoi quatre jeudis ? Et surtout, quel rapport avec l'école ?
Une semaine qui n'existera jamais !
L'expression « la semaine des quatre jeudis » signifie tout simplement « jamais ».
Elle désigne un événement impossible ou une promesse qui ne sera probablement pas tenue.
Et pour cause : une semaine ne compte qu'un seul jeudi !
Mais derrière cette évidence se cache une histoire bien plus ancienne qu'on ne pourrait l'imaginer.
Quand le jeudi était le jour préféré des écoliers
Voilà une époque que certains ont bien connue !
En France, de 1882 à 1972, les écoliers bénéficiaient généralement d'une journée sans classe le jeudi.
La loi du 28 mars 1882 avait prévu un jour de repos supplémentaire, en dehors du dimanche, afin de permettre aux familles qui le souhaitaient d'organiser l'instruction religieuse de leurs enfants.
Ce jour fut fixé au jeudi.
Imaginez alors le bonheur d'une semaine comptant quatre jeudis !
Quatre journées sans école, auxquelles s'ajouterait le dimanche… Il ne resterait plus que deux jours de classe !
Un véritable paradis pour les élèves, mais un cauchemar pour les emplois du temps !
En 1972, le repos hebdomadaire fut déplacé du jeudi au mercredi.
Pourtant, l'expression, elle, ne changea pas.
Mais l'expression est encore plus ancienne !
Et voici la petite surprise historique !
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'expression n'est pas née avec les congés scolaires du jeudi.
Dès le XVe siècle, on évoquait déjà une « semaine à deux jeudis ».
Au XVIe siècle, François Rabelais mentionne une « semaine des trois jeudis » dans Pantagruel, publié en 1532.
L'expression évoluera ensuite vers les quatre jeudis que nous connaissons aujourd'hui.
Pourquoi cette insistance sur le jeudi ?
Une hypothèse évoque les anciennes traditions alimentaires : le vendredi étant un jour de jeûne, le jeudi pouvait être associé aux réjouissances et aux bons repas.
Multiplier les jeudis aurait alors représenté une manière plaisante d'imaginer davantage de jours agréables.
Cette explication reste toutefois une hypothèse historique.
Ce qui est certain, c'est que les écoliers ont largement contribué à populariser la formule !
Le saviez-vous ?
L'expression était si bien installée dans la langue que l'Académie française la faisait déjà figurer dans ses anciens dictionnaires.
Et ce n'est pas tout !
Au XVIIIe siècle, on pouvait même dire :
« La semaine des trois jeudis, trois jours après jamais. »
Une manière particulièrement savoureuse de repousser une échéance à une date qui n'existerait jamais !
Le petit mot de la fin
Aujourd'hui, les élèves ne connaissent plus le jeudi comme jour traditionnel de repos scolaire.
Mais l'expression continue de traverser les générations.
Elle nous rappelle qu'une simple formule peut conserver la mémoire d'une époque, de ses habitudes et de ses petits bonheurs.
Et finalement, si l'on inventait vraiment une semaine des quatre jeudis, je connais quelques élèves qui seraient les premiers à l'adopter !
Et vous, avez-vous connu les jeudis sans école ? Qui vous disait « Tu l'auras la semaine des quatre jeudis » ?
Au prochain épisode…
Crédit image : Illustration originale générée par intelligence artificielle avec OpenAI, pour L’École de Gwladys — © L’École de Gwladys, 2026.
« À Pâques ou à la Trinité ! »
Encore une drôle de manière de remettre les choses à plus tard !
Mais pourquoi ces deux fêtes religieuses se sont-elles retrouvées associées à une promesse qui tarde à se réaliser ?
Rendez-vous pour notre prochain voyage dans le temps !
L'École de Gwladys — Parce que les mots ont aussi une histoire à raconter.
